Si tratta di dipingere tutto il soggetto con un chiaroscuro neutro, in pratica in bianco e nero, risolvendo in questa fase tutti i problemi di modellazione con un chiaroscuro molto dettagliato. Sconsiglio assolutamente l’uso del nero di qualsiasi tipo per fare la grisaglia, io aggiungo al bruno terra d’ombra bruciata del blu oltremare o del blu di prussia, ottenendo una tonalità neutra che mescolata con il bianco (di titanio) rende una gamma molto estesa. Al posto della terra d’ombra si può usare del bruno Van Dick che contiene una piccola quantità di nero.
Qualunque colore usiate dovete prepararvi la gamma dello sviluppo delle tonalità sulla tavolozza impastando le varie tonalità ottenibili. Non impastate questa tonalità con il pennello che userete per dipingere, io uso una spatola e creo la sfumatura mediante una battitura che spalma il colore in modo sempre più fine fino a raggiungere l’altro capo della sfumatura, a quel punto la spatola torna sempre battendo il colore all’altro capo, il processo si ripete fino a che il colore amalgamandosi non rende la gamma di sfumature completa ottenibile (credo che dovrò inserire un piccolo filmato apposta per mostrare il processo). Sulla tavolozza, in questo modo ci ritroveremo una gamma di colori intermedi da cui attingere per il nostro lavoro.
Prima di passare la pittura è necessario preparare il fondo su cui dipingere usando un olietto preparato con 3 parti di essenza di trementina e una parte di olio di lino. alcuni mettono l’olietto sul palmo della mano e poi lo spalmano sulla superficie da dipingere, altri usano un pennello largo.
Consiglio di fare grande attenzione alla quantità di olietto che rimane sulla superficie, da esso dipende la maggiore o minore scorrevolezza della pittura, io in genere asciugo l’olietto quasi completamente con un panno. La pittura a grisaglia si stende con pennelli abbastanza morbidi, io trovo comodi e abbastanza precisi quelli a lingua di gatto di fibre sintetiche, ovviamente quelli di martora kolinski vanno assolutamente bene.